2000年Ｊ-リーグ・セカンドステージの各ラウンドレビュー
第14節（2000年11月23日、木曜日）
総合力の高さを見せつけたアントラーズ・・（ガンバ対アントラーズ＝1−2）
レビュー- いや、強い・・。それは、アントラーズが、ソリッドな強さを存分に発揮したゲームでした。
後半、中盤過ぎの時間帯、一点のリードを追いかけるガンバ大阪が、ガンガンと攻め込んでくる・・、一度などは、右サイドからのビタウのピンポイントセンタリングが、中央で待ちかまえるニーノ・ブーレの頭にピタリと合う・・、なんていう決定的ピンチも迎えました（ブーレのヘディングシュートは、右ポスト際をジャストアウト！）。ただそれ以外では、アントラーズが、「意図どおり」にゲームをコントロールして「逃げ切った」というゲームだったのです。そのゲームコントロール感覚のベースは、「守備に対する自信（互いの信頼！）」を基盤にした心理的な余裕・・といったところ。
どんどんと押し上げてくるガンバですが、アントラーズ守備ブロックのプレーからは、破綻をきたす「兆し」さえ感じません。それも、選手一人ひとりが、「オレが止めてやる！」という高い意識を持ち続けているから、そして互いに、その「意識」を信頼し合っているからに他なりません。
アントラーズには、「自分主体」というプレー姿勢の「伝統」がすでに深く、深〜〜く浸透している・・なんてことまで感じます。やはり「継続こそチカラなり！」なのです。その「継続の方向性」・・、もちろんそれはジーコ直伝。だからこそ、アントラーズの選手たちは、どんな状況であっても、「個人の持てるチカラ」を、常に十二分に発揮できるのです。そう、「自分主体」で・・。人はそれを「自信（自らを信じる気持ち）」＆「確信」なんて表現するんですヨ。
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ガンバの立ち上がりですが、とにかく「中盤守備」にダイナミズムを感じません。人数は足りている・・、というか、「多すぎる」とまでいえる状態で、（逆にそれが原因で？！）選手一人ひとりの「相手からボールを奪ってやる！」という高い意識が見えてこないのです（だからアントラーズの次のボールを予測するような守備アクションも見えてこない！）。「アイツがいるから・・」なんていう、人数をかけた「守備ブロック」のネガティブな心理的影響が如実に出てしまった・・という展開なのです。
また、最終ラインの「最終勝負局面」での「組織ブレイク」もいい加減。宮本とダンブリーは、最後の瞬間まで「マークの受けわたし」をしようとでも思っているんでしょうか。そんなことは、世界のトップチームでも不可能です。だから、「決定的スペース」を巡るファイナルバトルの状況では、タイミング良く（読みベース＝素早いタイミングで！）、ラインや組織を「ブレイク（崩）」し、後は「脇目もふらず」に、フリーランニングする相手アタッカーをマークし続けなければならない（つまり、どんな守備システムでも最後は『人を見なければ』ならない）のです。それが・・
何度ガンバ最終ラインが、柳沢や鈴木、はたまた小笠原やビスマルクに「ウラ取り」されてしまったか・・。逆にアントラーズの選手たちは、そんな「決定的スペースを活用するフリーランニング（ボールがないところでの動き！）」に対する明確なイメージを持っていますから、例外なく、互いのイメージが合致した「スルーパス（決定的パス）」が送られてきます。
ガンバの守備ブロックの動きからは、「本当にスルーパスが出てくるのかな・・」なんていう「ぬるま湯な心理」が見え隠れ・・。だから、守備ブロックの破綻を招いてしまう・・。
彼らには、もっと「強い相手」との試合が必要なのかも・・。弱い相手だったら出てこないタイミングやコースでも、強い相手だったら、例外なく決定的パスが出てきてしまいますからネ。そんな「失敗（＝学習機会）」が、経験となって選手たちの血となり、肉となるのです。
まあ、今更・・とは思いますが、ガンバには来シーズンもガンバってもらわなければならないので、敢えて苦言を・・
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さてアントラーズの柳沢。「ストライカーとしての姿勢」が格段に向上しているじゃありませんか（前節のゲームでスタメン落ちしたことが刺激になっている？！）。「やれば出来る」のに、「味方をうまく使おう・・」なんていう「いい子ちゃん」プレーに終始していてはいけません。ストライカーなんだから、周りのチームメイトなんて関係なく（彼らに何と思われようと関係なく・・）、チャンスの芽があれば、常にゴールを志向しなければなりません。それがストライカーの使命だし、宿命でもあるのです。「なんだアイツは・・自分勝手にシュートまでいってミスしやがって・・」なんてチームメイトに思われたっていいのです（もちろん程度の問題ではありますが・・そこが監督のウデ・・）。
柳沢のプレーを「プレイバック！」。
前半8分（名良橋からのタテパスを受け、宮本を抜き去ってシュート！ バー直撃！）、13分（CKからの、惜しいヘディングシュート！）、14分（素晴らしい動き出しから、フリーでスルーパスを受ける！）、25分（ゴール前で鈴木とワンツーで抜け出る！）、30分（タテへ抜け出してスルーパスを受け、キープして、後方から上がってくる鈴木へ、ソフトなラストバックパス・・鈴木の先制ゴール！！）、32分（グラウンダーセンタリングをスルーし、後ろのビスマルクがシュートチャンスを得る！）、35分（小笠原の「世界レベル」の中盤での「タメ」からのロングスルーパスが、フリーで抜け出した柳沢へ正確にフィードされる！）、そして前半36の自らの追加ゴール（秋田からのタテパスを受けた鈴木が「タメ」、爆発フリーランニングで抜け出した柳沢へスルーパス・・GKの動きをしっかりと把握して「ゴールへのパス」を決める！」）など・・
柳沢は、（前半だけのピックアップですが・・）これだけの「見せ場」を作りました。素晴らしいじゃありませんか。とはいっても、後半の、熊谷からのタテパスを受け、まったくフリーでゴールへ迫ったにもかかわらず、結局最後は、鈴木へのラストパスを意識して宮本にカットされたプレーはいただけませんでしたがネ・・
上記のプレーは、柳沢を「中心」に見ましたが、その一連のプレーに「常に」かかわっていた、もう一人のトップ、「鈴木」の活躍も見逃せません。その「行動半径」の広いこと。下がってボールを受け、しっかりとしたコントロールから確実に展開し、そのまま相手ゴール前へ超速フリーランニングを仕掛けます。また、ボール扱いだけではなく、ボールがないところでの「ウラ取り感覚」も相当なもの。アントラーズには、鈴木、柳沢以外にも、平瀬や長谷川、はたまた本山などの優秀な選手たちが目白押し。そんな「チーム内のライバル関係」が、彼らの意識を格段に引き上げているんでしょうネ。他のチームにとっては羨ましい限りの状況ではあります。
さて、小笠原。本当にパフォーマンスをアップしています。もちろん「まだ」ビスマルクのバックアップがあればこそ・・なんていうシーンも見え隠れしてはいますが、それでも逆に、彼が近くにいるにもかかわらず、「オレが中心にチャンスを作り出してやる！」なんていう決意がヒシヒシと伝わってくるような積極プレーも目立つようになっているのです。
足をケガしているにもかかわらずの、攻守にわたる素晴らしいアクティブ＆クリエイティブプレーの連続。特に、前半12分の、ガンバGKのポジションを一瞬で判断し、ハーフウェイライン付近からズバッと飛ばした「超ロングシュート」（惜しくもGKにはじき出されてしまう）、また前半35分に魅せた、中盤での「世界を彷彿させるタメ」からの、フリーランニングでガンバ守備ラインの「ウラ」へ走り抜けた柳沢へピタリと合わせたスルーパス。それらは、彼の才能が、格段のスピードで「伸びている」ことを証明するスーパープレーではありました。やはり、ジーコという「ストロング・ハンド」によって「才能」も順調に伸びていく・・ということなんでしょうネ。
それ以外でも、優れた機能性を発揮した熊谷と中田浩二のダブルボランチと、彼らとの「コンビネーション」をベースに、安定した守備プレーを披露した最終ラインなど、アントラーズの、確立した「強いサッカー」は、まだまだ発展を続けていると感じます。
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これで、残念ながらガンバは「優勝戦線」から脱落しました。ただもう一つ、グランパスを、ホームで「2-1」と下したレイソルが残っています。アントラーズとレイソルの勝ち点差は、わずかに「1」。最終節、国立競技場での「頂上対決」が、今から楽しみで仕方ありません。
そして、その「頂上対決」の二日後にはトヨタカップ、またその週末と、次の週末は「チャンピオンシップ」が控えている。至福の二週間ではありませんか・・
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