実力の差がそのまま結果に表れた・・カザフスタンvs日本代表(0-2)・・（1999年10月9日）
日本代表の先発で目立ったのは、稲本、遠藤のボランチコンビを含む「守備ブロック」が、先日の韓日戦のメンバーと変わらなかったということです。このブロックに対するトルシエ監督の信頼を感じます。さてゲーム・・
ホームゲームなのに守備的な戦術で戦うカザフスタン（当然、狙いはカウンター！！）。カザフの監督は、しっかりと日本チームを観察していたようで、基本的な「実力の差」を十分に理解しているようです。総合的なチカラが違う場合、「仕掛け方」を考えなければ確実に守りに破綻をきたしてしまいますからネ。
対する日本チームも「注意深い」立ち上がりです。最悪のグラウンドコンディションを考え、中田も含め、中盤でのドリブルや（タメ狙いの）無理なキープは極力避け、とにかくしっかりと止め、しっかりとパスを回しながら（しっかりとボールを動かしながら）、ココゾ！ の勝負所を慎重に待つ・・ということに神経を集中しているようです。
グラウンドが悪いため、日本のボールの動き（ステーション数、速さ、広さなど）は、通常の半分程度といったところ。素早いボールの動きで相手守備を攪乱する・・というところまではいきません。ボールの動きが鈍いことで、どうしても中盤で相手のチェックに引っかかり、相手ゴールまで「効果的」に迫ることができないのです。
相手守備ブロックが、中央を固めている（スイーパーを入れた確実な最終ライン？！）、日本代表も、後方からの押し上げに「まだ」注意深い・・といったところ。
前半20分を過ぎたあたりですが、一度カザフが「人数をかけて」攻め込んできた状況がありました。そこでボールを奪い返した日本代表が、最前線へ一発ロングパスを送り込んだのですが、それが高原のチャンスにつながってしまいます。
そのロングパスが、相手最終守備ラインとＧＫとの間に飛んだことで、カザフのディフェンダーとＧＫとのコンビが（理解が）一致せず、その一瞬のスキを高原が突いたのです。相手に「少し来させて」、ロング一発のカウンター・・というのも一つの策だな・・なんて感じていました。
ただそんなことを思っていた矢先の前半25分、「世界の中田」が爆発してしまいました。相手陣に少し入ったところでボールを持った中田が、「ほんの少し」前方へドリブルし、そのままロングシュート！！ 蹴られたボールは、見事にカザフゴールの左隅へ・・。先制ゴ〜〜ル！！
ちょっと「遠慮がち」に中田を祝福するチームメートたち・・。そんな彼らの微妙な態度にも、中田に対する「畏敬の念」がにじみ出ていました。
中田は、「このグラウンド状態や、中央を固めるカザフ守備では、相手最終守備ラインのウラを突くようなパスを通すのは難しい・・。相手を最終守備ラインからおびき出すことも含めて、とにかくイッパツ、ロングシュートだ・・」ってなことを狙っていたに違いありません。このゴールの直前にも、こぼれ球を25メートルくらいのところから、ドカン！と狙っていましたからね。
中田のスーパーゴールで、カザフは攻めて行かざるを得ない状況に追い込まれました。よしよし、やっとカザフが、守備ブロックを「開けなければ」ならない状況になってきた・・
・・ってなことを思っていたのですが、うまく日本のカウンターが決まりません。（両チームともに）トラップミス、コントロールミスを繰り返してしまうことで、組織的なグループ攻撃を展開することもままならず・・といった具合なんです。
（グラウンド状態を考えたら・・）この試合は、まず守備を固め、それをベースに「注意深く攻め上がる（リスクチャレンジも抑え気味に・・）」という性格にならざるを得ない・・ということなんでしょうね。韓日戦で、効果的、決定的な押し上げを何度も魅せた日本代表のダブルボランチ、稲本、遠藤も、ほとんど相手ゴール前に顔を見せることはありません。
だからこそ、ロングシュートを「より」積極的に狙うことにした、中田の「判断の良さ」が目立つのです。
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さて後半、カザフが、前半最後の時間帯で見せたように、かなり前へ重心をかけてきます。要は、攻めに人数をかけ始めたということなのですが、その勢いを「落ち着いて」受け止め、しっかりと組み立てる若き日本代表。彼らの、自信溢れるプレーは、ホント、頼もしい限りです。
これで、ちょっと「攻め合い」の雰囲気が出てきたわけですが、相手が前に重心を掛け、守備でもかなり前からチェックし始めていることで、逆に、日本代表の「本来の展開力」が発揮されてきます。
「待ち」で守られた場合、（グラウンドがデコボコということで）無理して仕掛けていくにはリスクが大きすぎるから、どうしても「静的」に攻めざるを得なくなってしまいます。ただ逆に相手が「前へ」勝負に出てきた場合、素早いパス交換で（前に重心がかかっている）相手守備ブロックを「すり抜けて」いける可能性が大きくなるというわけです。
最初は「人数をかけ」、スイーパー的な選手を置く（？！）従来型だったカザフの最終守備ラインも、かなり「ライン気味」になってきます。こうなれば日本の「ウラ狙いスルーパス」が生きる！！
その後カザフは、攻撃選手を交代出場させるなど、最終勝負に出てきたわけですが、その中心になったのは、一次予選で五ゴールも入れたカザフの核弾頭、ガリッチ。主に右サイドを攻め上がってきます。それでもセンタリングの精度が・・。また、センタリングを上げられる状況で、日本ゴール前で「反応」する選手もいません。確かにカザフは、ロングシュートへのトライなど、シュートを打つという意識は高いのですが、いかんせん「シュートの精度」が・・
対する日本代表は、守備の薄い部分を突くという攻撃の原則通りにボールを動かし、高原が、小島から中田が、中田自身がドリブルで、はたまたこぼれ球を最後は稲本がフリーシュート・・などなど、本当に何本も「決定的なシーン」を演出してしまいます。
カザフの押し上げは、前後の（人数的、ポジショニング的）バランスが崩れてしまうという稚拙なもの。だから、相手のウラスペースを突く（守備の薄い部分を突く）という日本代表の攻めが、繰り返し「ツボ」にはまってしまうのです。
最後は、コーナーキックから稲本が決めて万事休す。
これで、もしグラウンドが良かったら・・。予想されたことですが、総合的な「実力の差」が如実に結果に表れた・・といったゲームではありました。