2018_ＷＭの28・・大会を代表する実力チーム、クロアチアが勝ち進んだことで、基本ハッピーだったのですが・・（クロアチアvsデンマーク、 1-1, PK戦＝3-2）・・（2018年7月1日、日曜日）
そりゃ、チーム総合力じゃ、もちろんクロアチアに一日以上の長がある。そのことは、ゲームを観ていれば一目瞭然だよね。
たしかに、スペインのように、ダイレクトパスを織り交ぜた組織コンビネーションは、そんなには観られない。
でも、各ステーション（パスレシーバー）のタッチが、殊の外スマートで素早く、そしてスキルフルなんだ。
そこでは、「トット〜ン」っちゅう、例の「二軸動作」も、頻繁に魅せてくれる。その都度、当たりにいったデンマーク選手が、右往左往するっちゅうわけだ。
この、「トット〜ンの二軸動作」というテーマについては、「The Core Column」で書いた、「このコラム」をご参照あれ。
さて、そのクロアチア・・
やっぱり、東欧のブラジルと呼ばれたユーゴスラビアの、テクニカルな伝統を受け継ぐ第一人者だよね。
もちろん、チャンスとなったら、ワンツーなどのダイレクトコンビネーションを皮切りに、次、その次と、素早く、人とボールを動かしていく。
その「動きのリズム」は、まさに世界の超一流。観ていてホレボレとさせられるじゃないか。
まだ前半だけど、心の底から、彼らに「次に進んで欲しい」と願う自分を再認識していた。
・・なんて思っていたら・・
そう、後半になって、デンマークが、俄然、調子をアップさせはじめたんだ。
例によって、中盤でのディフェンス効果レベルを大幅にアップさせることで、次の攻めにも勢いを増していく。そう、とてもオーソドックスな組織サッカーなんだ。
たぶん、そんな一致団結した組織サッカーは、選手一人ひとりが「個の限界」を知っているからこその、究極チームワークサッカー・・というイメージなのかもしれない。
でも、そんな、組織マインドのなかに、移民2世か3世の（！？）ドリブラー、ピオネ・シストが入ってからは、彼らの組織サッカーに、とっても効果的な「アクセント」がつくようになったんだ。
そしてデンマークの攻勢がつづくんだ。
もちろんクロアチアも、カウンター気味の攻めも含めて、たまに繰り出す仕掛けは、危険この上ない。
たしかに頻度は、前半と比べて少なくなったかも知れないけれど、その危険度は、デンマークを大きく上回る。
フムフム・・
とにかく、後半の両チームは、まさに互角のせめぎ合いを展開したんだ。
そんな展開は、延長が終わるまで変わることはなかった・・
・・と、そこまで書いたところで、キーボードに置いた指がフリーズした。
そう、最後の最後に、モドリッチが「爆発」したんだよ。
センターサークル付近でパスを受けたモドリッチ。スーパーな小回りトラップから、素早く反転して決定的スルーパスをブチかましたんだ。
それと同時に・・、いや、モドリッチが反転するタイミングで既に、最前線のレビッチが、タテの決定的スペースへスタートを切っていた。
彼をマークしていたデンマーク選手は、タイミングを失い、完璧に置き去りだ。
ダイレクトパスがない、まさに「クロアチア得意のリズム」でのラストスルーパス。
それは、それは、美しいコンビネーションだった。
そして最後の瞬間。タテパスを受けたレビッチの前には、デンマークGKシュマイケルしか、いなくなっていたっちゅうわけさ。
だから、置き去りになったデンマークのディフェンダーは、どうしようもなくなって、背後からスライディングタックルを仕掛けたというわけだ。
もちろん、間違いなく、PK。
それは、誰もが、クロアチアの勝利を信じて疑わなかった瞬間だった。
でも・・
そう、そのチャンスを創りだしたモドリッチが、あろうことか、デンマークGKのシュマイケルに、ピタリとコースを読まれ、イージーにキャッチされてしまったんだよ。
そのとき、スタジアムの「半分」が、フリーズしたはずさ。
そしてタイムアップ。
このゲームもまた、PK戦に突入することになったんだ。
その経緯については、他のサイトで取り上げているだろうから、そちらをご参照下さいネ。
とにかく私は、美しく勝てるクロアチアが次に進んで、取り敢えずはハッピーだったのでした。
とはいっても・・
そう、後半にデンマークが魅せた、忠実でダイナミックな攻撃サッカーに対しても深いシンパシーを感じていたから、チト複雑な心境になったことも確かだったですかね。
へへっ・・
”Football saves Japan”の宣言に賛同します（写真は、宇都宮徹壱さんの作品です）。